يخوض الهلال، حامل اللقب 4 مرات (رقم قياسي)، رحلة صعبة إلى سايتاما السبت، حيث يحلّ ضيفاً على أوراوا ريد دايموندز الياباني في إياب نهائي دوري أبطال آسيا، بعد سقوطه بفخ التعادل على أرضه ذهاباً 1-1.
وإلى جانب أفضلية الهدف المسجل خارج أرضه، سيستفيد أوراوا أيضاً من غياب نجم الهلال سالم الدوسري لطرده في لقاء الذهاب، إثر خطأ غير مبرر نتيجة ركل لاعب الوسط كن إيواوو.
وكان الجناح الدولي افتتح التسجيل للهلال مطلع المباراة (د.13)، قبل أن يتسبّب خطأ دفاعي بهدف التعادل لشينزو كوروكي مطلع الشوط الثاني (د.53).
كما تعرض الهلال لصفعة قوية بإصابة قائد وسطه الدولي سلمان الفرج بعظمة الساق.
وبحسب لوائح البطولة “تطبق قاعدة الهدف خارج الأرض في نهاية الوقت الأصلي لإياب النهائي، وليس في الوقت الإضافي”، ما يعني أن التعادل السلبي يكفي أوراوا للتتويج.
وقال مدرب الهلال الأرجنتيني رامون دياز بعد مباراة الذهاب “لا أعتقد أن الفريق عانى من اللياقة البدنية.. الفريق كان متحكماً بالمجريات، لكن بعد ارتكاب خطأ ودخول هدف في مرمانا كان لذلك تأثير على اللاعبين من ناحية الاستعجال والتسرع من أجل استعادة التقدم”.
وتابع “الهلال معتاد على تخطي الظروف الصعبة.. وسنقاتل حتى آخر رمق.. الأمر الأهم ألاّ نفقد الأمل”.
