تُشكل الألعاب الرياضية جزءً هامًا من حياة الدول والشعوب، بل إنها قد تُعبر عن ثقافة وأفكار شعب الدولة؛ ولذلك تتميز كل دولة بوجود مجموعة من الألعاب الرياضية التي تُشكل قاعدة الممارسة الأساسية، وتتصدر المشاهدة عبر التلفاز والإنترنت، والمتابعة عبر الصحف والمجلات، حتى إنها تكون الوجهة الأساسية للاستثمار الرياضي ودعم الدولة في المحافل الدولية المختلفة كالألعاب الأولمبية. وتتميز الولايات المتحدة الأمريكية عن مختلف دول العالم بتصدر بعض الألعاب الرياضية المشهد غير كرة القدم التي عادةً ما تُعتبر اللعبة الرياضية الأولى في العديد من دول العالم، ولكن في الولايات المُتحدة تُعد كرة القدم الأمريكية هي سيدة الألعاب الرياضية، ويليها البيسبول ثم كرة السلة.
تحتل كرة السلة في الولايات المتحدة الأمريكية المركز الثالث بين الألعاب الرياضية من حيث الشعبية والمتابعة، ولكن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين يتصدر قائمة المتابعة بين مُحبي الرياضات في مختلف أنحاء العالم أجمع؛ نظرًا لتواجد عدد كبير من نجوم اللعبة بين فرقه، بالإضافة لجودة البث التلفزيوني والملاعب، والدعم المالي الكبير الذي تتلقاه الفرق من عوائد البث والإعلانات والرعاية، وكل هذا التطور في اللعبة كان أحد أهم أسبابه هو القيادة الحكيمة من الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية.
تأسست تلك الرابطة عام 1949م بعد اندماج اتحاد الرابطة الأمريكية لكرة السلة (Basketball Association of America – BAA) مع اتحاد الدوري الوطني لكرة السلة ( National Basketball league – NBL) لينتج لنا كيان جديد وهو الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية ( National basketball Association – NBA).
